Tot 2013 was er in Gouda geen Joomla-gebruikersgroep. Ik ging wel eens naar de Joomla User group in Rotterdam, ook wel JUG010 genoemd. Prima groep, maar niet makkelijk te bereiken met het OV want gesitueerd in een buitenwijk van de Rotterdamse agglomeratie, en van een hoog, deels professioneel niveau. Een hoger niveau in ieder geval dan waarop ik destijds zat. Ik was al lid van de landelijke HCC met lokale bijeenkomsten in Gouda, maar nog zonder een groep die zich met Joomla bezig hield. Ik heb toen het initiatief genomen om zoiets te beginnen met andere lokale HCC-leden. Dat zal rond 2015 zijn geweest. De eerste jaren kwamen we maandelijks met niet veel meer dan vijf of zes mensen bijeen. Dat waren huiskamerbijeenkomsten bij een van de leden.
Toen er begin 2017 een paar leden bij kwamen bij die groep, paste dat steeds minder goed in een huiskamerbijeenkomst. We stelden ons toen de vraag of we een grens zouden stellen aan het aantal deelnemers of dat we zouden kiezen en daarmee streven naar een schaalgrootte waar een eigen zaal bij zou passen. We gingen voor die laatste variant. De HCC zorgde voor een zaaltje en met een beetje reclame zaten we vanaf september 2017 snel op zo'n twintig deelnemers, voldoende om het verzoek om een eigen zaal alsnog te onderbouwen.
De eerste twee jaar hebben in het teken gestaan van een beginnerscursus en vanaf 2018 kwamen daar ook presentaties over speciale onderwerpen bij. Begin juni 2019 hebben we de beginnerscursusperiode afgesloten. Dat betekent dat we vanaf september 2019 voor de uitdaging stonden om de groep ook zonder zo'n cursus overeind te houden. Dat vergde meer inzet van de 'gewone' deelnemers. Dat is niet gelukt. Dat we door Corona vanaf maart 2020 fysiek niet meer bij elkaar konden komen heeft daarbij niet geholpen. Begin 2021 zijn de overgebleven 'trekkers', waaronder ikzelf, gestopt met 'trekken'. Alles bij elkaar zijn er zo'n vijf jaar activiteiten geweest in de vorm van een Goudse Joomla-gebruikersgroep.
Hoe verder?
Het zal duidelijk zijn dat dat niet heeft betekent dat ik ben gestopt met Joomla. Mijn websites die destijds onder Joomla 3 draaiden, draaien nu onder Joomla 5. Op het niveau van een hobbyist red ik me nu aardig met Joomla. Loop ik nu tegen een probleem aan, dan ben ik meer aangewezen op digitale fora. Soms biedt dat een oplossing, en soms niet. Ook is het afhankelijk zijn daarvan niet altijd een feest. Want daar kun je ook mensen tegenkomen die je min of meer gaan uitleggen of laten merken dat je vraag een domme vraag is en dat je eerst beter zelf moet nadenken. En ja, het kan ook zijn dat je iets wil dat logisch lijkt, maar niet kan. Een en ander betekent dat ik ook blijf openstaan voor meer contacten met lokale Joomla-hobbyisten. Dat soort meer directe contacten kunnen, zo is mijn ervaring, een prettige aanvulling zijn wat voorlopig een van mijn hobbies blijft.